Heart Symbols

The full wersion of the post is here.

It is not clear where the familiar shape originates. There was a plant widely used as a contraceptive in ancient Egypt (Silphium) which seeds were heart-shaped and even decorated coins (see the image).

 

The Heart shape was widely explored in Folk art, especially Dutch, Mexican, German and Polish, Welsh (lovespoons).

Today this symbol continues to evolve. For example the modern celtic knot style heart tatoos, the Polyamory hearts with either the eternity symbol or the “love outside the box” one, peace and love symbols merging together, etc.

I also did a Pinterest board dedicated to heart symbols: http://www.pinterest.com/artishfolk/know-your-hearts/

A couple of A.C . Grayling’s books – recently finished

The Good Book: A Humanist Bible.
I normally really enjoy books by A.C. Grayling.  I’ve got few complaints about this one.  I don’t know if it’s only fault of the audio book but I found it frustrating that I didn’t know from where the quotes were taken.

I did really enjoyed the verses chapter. It was great to recognise a piece of poetry I’ve learned at school in another language!  On the whole I think the book should not had “Bible” in the title and somehow influencing its structure. Bible is not a greatest of our ancient texts and has been completely discredited over the centuries. 

I also think that this A.C . Grayling book would benefit from inclusion of modern philosophy.

Liberty in the Age of Terror: A Defence of Civil Liberties and Enlightenment Values.
It is right to be concerned with attacks on Civil Liberties.  However I think the author didn’t really shown how much better informed we are thanks to the technology and globalisation,  how much more opportunities we have to express our opinions to the whole world and to listen to opinions of others. The feeling of interdependence and interconnection (one small world!) does helps to promote the Enlightenment values by itself.

Peackocks, pheasants and chickens

A couple of weeks ago I have been doing a little acrylic miniature:

Not very happy with the painting but at least one person liked it so I’ll let it be. When I was working on this I’ve accidently stumbled across a sad picture:

Two freshly shot pheasants.  They looked so beautiful from close up… I know people who wish to execute anybody killing pheasants but at the same time eat their close relatives,  chickens and turkeys every day. .. Which just shows how our attitude to animals (and sometime to humans) depends on pretty looks and “cuteness”. It shouldn’t be this way.

I don’t think there is anything wrong with eating animals: lots of people probably are better off with high animal protein diet as this is the food we originally evolved on.  Obviously we should protect endangered species and avoid unnecessary cruelty to animals, especially the ones closest to us by intelligence. Being cruel or destroying the beauty of nature would eventually backfire.  It will make us more cruel to humans too and guilty and depressed. Yet if medical science really needs to experiment with animals it should be allowed: only humans on this planet know how to heal.

I wish I had time to do an old fashioned still life with those pheasants. ..

Freedom fighting

Did you notice that the people who are the loudest at claiming themselves freedom fighters are the first to get angry at you if you disagree? They can’t stand your freedom to have your own opinion.

Instead of “hello”

Imagine you ask somebody which country they are from originally (I probably wouldn’t as some people may not want to speak about this or they may feel upset that they accent shows). Imagine you have got some kind of reply. Would you then rushed into saying that oh, yes, you heard about that country,  it’s well known for (pick from the list) evil government,  racism, slavery, crime, bureaucracy,  obesity, poverty, injustice, unemployment, etc?

Similar conversions happened  to me twice last week. People honestly expect to maintain friendly conversation started with these accusations. I do love to criticise my native Russia when appropriate.  But  when strangers are talking to me in this manner it is like being held responsible for all negative news stories or just pure propaganda is completely different. Another thing that drives me mad is when strangers start to treat me as a zoo animal,  discussing my cheekbones, shape of the face or accent.

I thought that after 15 years living abroad I would get used to that. Apparently not. I still feel afraid to talk to stangers.

Skirts and scarves issue / О платочках и юбках

I should confess that I find the notion that women should cover their hair, legs or even faces extremely evil and perverse. It is nothing else but a remnant of the dark primitive times of total male domination.

Why did this domination happened to the human race in the first place? I guess just because on average males were physically stronger than average females.  It is interesting to try to imagine what would happened if the strength was equal or roles were reversed.

All the excuses like “women should cover up so they do not tempt men” are based on obvious inequality: men’s hair, proportional bodies and handsome faces could be just as attractive to women – yet men are not normally forced to cover themselves up!

Hopefully human race is growing out of the disgraceful dominance of the physically strong. I often feel the need to help this somehow. I even wanted to start a women’s movement against all this cover up business and to have members pledging never wear particular styles of scarves or skirts – as they are signs of oppression.

I really can never be a close friend to a person who willingly participate in this scarves, burkas, dresses and skirts masquerade. I don’t object people wearing whatever they want for the fun of it but I can’t accept a “moral” attitude to dress code and sickly fear of “divine” punishment for not keeping it. Neither can I feel any respect to the cultures which still enforce this ancient injustice not will I go as a tourist to countries where this is common. I boycott them and hope other self respecting individuals would do too.

We do have a dress code here in the so called West too but it is based on rational MUTUAL agreement do not display publicly any reproductive organs to avoid unnecessary distraction. As long as this is rational, doesn’t interfere with art and could be easily changed if people’s perception of each other changes in future, it’s Ok.

I don’t consider myself a feminist: this is a human rights issue.  By the contrast I am really surprised at ladies infuriated because somebody called them “flower”. Obviously the men who do this just want to please and if enough women will let them know they don’t enjoy being called “flower” nobody would do this in future.  It is also troubles me that western governments are trying to get same amount of men and women per every occupation. Having the same human rights doesn’t mean being the same. A number of women spend time doing something that men physically couldn’t: being pregnant and breastfeeding.  And good for them. Plus there are other physical and mental differences resulting in different lifestyle preferences. But nothing at all to hide on the head…

***

Должна признаться, что нахожу точку зрения будто женщины обязаны покрывать головы, ноги или даже лица исключительно порочной. Такое мнение – пережиток темных времен патриархата.

Как человечество оказалось в такой ситуации? Я думаю, просто потому, что в среднем самцы были сильнее самок. Интересно представить, что бы было, если бы роли поменялись или были бы равными.

Оправдания типа “женщины должны покрываться тряпками, чтобы не смущать мужчин” базируются на вопиющем неравноправии. Симпатичные лица, фигуры и волосы мужчин могут быть так же привлекательны для женщин, однако никто обычно не требует от мужчин прятаться!

Надеюсь, что человечество в скором времени вырастет из пережитков эпохи власти физической силы. Временами мне даже хочется этому как-то помочь, например, организовать движение женщин, отказывающихся надевать определенные типы платков и юпок – тех, которые навязываются разнообразными религиями.

Я вряд ли когда-нибудь смогу быть близким другом дам, которые сознательно участвует во всех этих маскарадах. Мне совершенно все равно, что люди носят, если они это делают для собственного удовольствия, но смирится с морализмом или глупым страхом божественного наказания в этом плане я не могу. Не могу я и испытывать уважение к культурам, которыедо сих пор активно навязывают такие атавистические взгляды и ни за что не поеду отдыхать в страны, где все это происходит. Надеюсь, и другие уважающие себя женщины поступают также.

Конечно, в современных Европе и Северной Америке существуют определенные правила, касающиеся одежды, но они, в общем, уже не базируются на суевериях, устаревших книгах, страхах и вопиющем неравенстве, поэтому меня они не беспокоят. Меняется мода – меняются и правила. Это нормально.

Я не считаю себя феминисткой. Принудительные юбки и платочки – это нарушение прав человека. Права у нас одинаковые, но это не значит, что мы – одно и то же. Глупо, нгапример, пытаться набрать то же число мужчин и женщин на каждый пост. Различная биология диктует различные устремления. Вот только на голове нет ничего такого, что необходимо прятать!

Some thoughts on honesty / Пара мыслей о честности

Firstly there is a debate what is science. Is it only study of the subjects that could be described mathematically or proven in a simple experiment? What about the studies of complex systems in geography, biology, human behavior? I think it is all just about honesty. Scientific approach is the honest one. This I know, this I don’t know, this I suggest. No fairies, special dreams or unquestionable authorities.

Secondly… Apparently it is common for some professional artists, when they find out that they don’t have long to live, to destroy the artwork they think is “substandard”. I could understand when an artwork is overpainted immediately as it finished because it is disliked – it makes sence. But if it was kept for years there must be some perceived value in it, maybe only sentimental. So what? Do we bother what people think about us when we do not exist any more? Who are we fooling? What about next generation artists, depressed because they seems to have “bad painting” days while apparently “old masters” never had them?

*****

Часто спорят о том, что является наукой, а что нет. Якобы если изучается то, что можно однозначно описать формулой или повторить в эксперименте – это наука. Тогда непонятно, что же такое изучение сложных систем в географии, биологии, социологии и т.д. Ведь не гадание же на кофейной гуще! По-моему, научный метод – это просто честный метод. Это я знаю, это я не знаю, это я предполагаю. Никаких фантазий, видений или непререкаемых авторитетов.

Оказывается многие художники, когда узнают, что им недолго осталось жить, начинают уничтожать те свои работы, которые считают недостаточно сильными. Я могу понять, когда избавляются от только что законченного рисунка, потому, что он не нравится. Но если работа сохранена, значит что-то в ней было. Может быть, только для самого художника, но какая разница? Какое нам дело до того, что следующее поколение будет думать относительно нашей работы и наших чувств? Кого мы пытаемся обмануть, заметая следы таким образом? И как насчет молодых художников, которые будут страдать от того, что у их кумиров из прошлого никогда не было слабостей и неудач, а у них – полно?

It’s OK as long as its not harmfull

John Gray said in a recent interview: “I don’t care what people believe, unless it is in some way demonstrably toxic or harmful.”  This is somebody posing as original critical thinker – yet the phrase describes probably most of us with various opinions about many subjects. Each human think of different ideas as harmful, that’s it. Any religious fanatic would think that not following his understanding of his religion is harmful to people and he, being, of course, concerned about everybody’s wellbeing, would go any distance to convert all of us, to protect us from harm. Lots of horrible things are done not because of hatred but because of compassion, because of will to help to some “lost sheep”.  Non-fanatics may think the same, but they won’t actively go and try to “rescue” everybody they meet. Unless you live a life of apathy and indifference, you would find ideas, beliefs, sets of mind that you think are harmful. It could be just a waste of time in you opinion, or you could think “this may lead to violence, and that’s bad”.  Do psychologists, sociologist, historians, brain scientists write on when, how and which ideas become destructive for individuals or societies? Do they publish the results openly, without fear of offending supporters of these ideas? This may bring some clarity. Or maybe not, as the experts would probably disagree on what is destructive. For example, how much anger, procrastination or indifference is OK for each of us, could violent outbreaks in history lead to better future, etc…

What John Gray is afraid? “… the idea that human beings are, by their very nature, free is the one of the most harmful fictions that has ever been promoted anywhere.” So there is example of somebody who is actually after your freedom. Harmful illusion it is…

Открытый ответ на письмо

“В периодическом прощении грехов на исповеди вижу вредный обман, только поощряющий безнравственность и уничтожающий опасение перед согрешением”. Лев Толстой

Вот, что я получила:

“Перестань ,пожалуйста,всенародно нападать на ПРАВОСЛАВИЕ!!!!!!!!!!!!!!       У каждого своя вера.Каждый сам за себя решает.”

Вот мой ответ:

Я давно не заглядывала в Одноклассников. Когда заглянула, увидела, что ты высказываешь свое мнение по определенному вопросу. И еще, и еще, и еще. В моей ленте практически ничего, кроме твоих «батюшек» не оказалось. Я тоже решила высказать свое мнение по тому же, небезразличному для меня вопросу, отчасти для симметрии, отчасти чтобы посмотреть, не подтвердяться ли мои опасения. Увы, я вижу, что они подтвердились. Я страдала этим же недугом религиозного фанатизма двадцать лет (подробности здесь http://proza.ru/avtor/linandara1  ), но протекал он в гораздо более скрытой и легкой форме, ничего особенно на головы друзей тогда не выливалось и никогда в голову бы мне не пришло советовать им заткнутся в их собственных дневниках или лентах, если их точка зрения не совпадала с моей. Я считаю что каждый человек «всенародно» может говорить все, что хочет. Это называется свобода слова или, как ты сказала, «каждый сам за себя решает». Я решила. Взрослый человек обязан понимать, что не все живущие на Земле с ним во всем согласны.

Чем же конкретно я «нападаю» на это «православие»? Цитата из Толстого (из школьной программы его еще не исключили?) – про исповеди вообще, а они ведь не только у православных быват. Другие цитированные ранее писатели и философы могли и не знать об этой разновидности христианства. А сколько теперь инквизиция в России дает за цитирование классиков? Три года в тюрьме?

Ты говоришь, «у каждого своя вера». Это неправильно. Все больше и больше людей на этой планете, как и я, живут свободно и счастиво без всяких принимаемых за правду фантазий. Более того, многие из нас считают, что пренебрежение реальной жизнью, реальными друзьями, реальными отношениями в пользу «невидимых друзей» глубоко безнравственно и опасно, как для отдельных людей, так и для человечества в целом. Моя совесть не позволяет мне молчать, когда дело доходит до таких вопросов. Любая вера в сверхъестественное для меня – НАПАДЕНИЕ на здравый смысл, свободу, сострадание и настоящую любовь, на само будущее человечества. Одно то, что люди живут себе и думают, что есть “добрый” бог который позволяет невинным людям страдать на земле, а потом вечно мучает тех, кто недостаточно его любил, – это чудовищно. Если ты не можешь смириться с тем, что старые друзья не разделяют твои взгляды, порвать отношения в интернете очень просто.

Recent sketches

A bee one I’ve started while in the Galleries Live in Telford

And some sketches for greeting cards and t-shirts